La divulgación de estadísticas gubernamentales previamente suprimidas que muestran que los ciudadanos de Rouyn-Noranda han sido envenenados durante años por el gigante minero Glencore ha provocado una ola de protestas populares en toda la provincia de Quebec.Horne Foundry en Rouyn-Noranda, una pequeña ciudad industrial en el norte de Quebec, produce ánodos de cobre a partir de electrónica reciclada calentada a temperaturas muy altas.Después de operar durante décadas con varios propietarios, fue adquirida en 2013 por Glencore, una de las empresas de recursos más grandes y rentables del mundo.Con operaciones en 35 países, gestiona alrededor de 150 instalaciones en minería, metalurgia y producción de petróleo.Durante mucho tiempo se ha sabido, pero ignorado por los sucesivos gobiernos provinciales y federales, que los procesos empleados en esta planta emiten toneladas de metales pesados ​​al aire a niveles que superan con creces los estándares ambientales establecidos, lo que la convierte en una de las plantas más contaminantes de Canadá.El primer estudio serio sobre los materiales tóxicos que emite se realizó en 1975 y la comunidad de Rouyn-Noranda se ha movilizado en numerosas ocasiones para exigir el fin de estas emisiones descontroladas.La información revelada en las últimas semanas ha proporcionado nuevas evidencias de las consecuencias dañinas y mortales de la contaminación masiva generada por Horne Foundry.También ha destacado el papel del gobierno derechista CAQ (Coalition Avenir Québec) al trabajar en estrecha colaboración con la empresa, siguiendo los pasos de sus predecesores, para asegurar sus ganancias a expensas de la salud y la vida de los residentes de Rouyn. -Noranda.Radio-Canada reveló en junio que en 2019, el entonces director nacional de salud pública de Quebec, el Dr. Horacio Arruda, intervino luego de una reunión con ejecutivos de Glencore para bloquear la publicación de datos que comparaban indicadores de salud en Rouyn-Noranda con el resto del país. provincia.Las discrepancias sustanciales registradas sugirieron que las emisiones de arsénico y otros metales pesados ​​en Horne Foundry eran responsables de los graves problemas de salud que aquejaban a la población de la ciudad.Las escalofriantes estadísticas, que solo estuvieron disponibles en mayo de 2022 después de haber estado suprimidas durante más de dos años y medio, incluyen lo siguiente:Esta información condenatoria estaba contenida en un apéndice, eliminado por orden de Arruda, de un estudio de biomonitoreo realizado por la Dirección de Salud Pública de Abitibi-Témiscamingue (DSPu) y publicado en 2019.El estudio informó altos niveles de arsénico, incluidos niveles 3,7 veces más altos en las uñas de los niños en el vecindario de Notre Dame cerca de la fundición que en otra ciudad de la región.La DSPu escribió en ese momento que “la población de este barrio está… expuesta simultáneamente a múltiples metales que pueden actuar juntos y aumentar su toxicidad en el cuerpo”.Arruda, el funcionario más directamente responsable de suprimir la información sobre las tasas más altas de cáncer de pulmón de Rouyn-Noranda, se convertiría en el hombre clave del gobierno de CAQ en su desastrosa respuesta a la pandemia de coronavirus unos meses después.Al igual que en Rouyn-Noranda, el gobierno de CAQ antepone las ganancias a las vidas humanas en todo Quebec.Ha exigido que las fábricas y la mayoría de los lugares de trabajo permanezcan abiertos, así como las escuelas, para que se puedan seguir extrayendo ganancias del trabajo de la clase trabajadora.Ha abandonado todos los esfuerzos para combatir la pandemia en nombre de la política homicida y anticientífica de “vivir con el virus”.El resultado es que la provincia ya tiene cerca de 16.000 muertos, millones de personas que se han contagiado al menos una vez de COVID-19 y el sistema de salud al borde del colapso.Los resultados del estudio de biomonitoreo de 2019 no sorprenden.El CAQ y sus predecesores en el gobierno, el Parti Québécois y el Partido Liberal de Quebec, conocen desde hace décadas los niveles anormalmente altos de arsénico y las tasas de cáncer de pulmón en Rouyn-Noranda, sin mencionar las emisiones masivas de otros metales pesados ​​y problemas relacionados con la salud. problemas entre los vecinos de la ciudad.Defendiendo despiadadamente los gigantescos márgenes de ganancia de Glencore, el gobierno de Quebec permitió que Horne Foundry emitiera 200 ng/m³ de arsénico (reducido a 100 ng/m³ en 2021), mientras que el estándar para todo Quebec es de 3 ng/m³ desde 2011. Investigaciones recientes han demostró los efectos neurotóxicos del arsénico en concentraciones tan bajas como 15 ng/m³, particularmente en niños.En cuanto al gobierno liberal federal de Justin Trudeau, se ha lavado las manos en todo el asunto, ya que la industria está bajo jurisdicción provincial.El CAQ también permitió a Horne Foundry desarrollar su propio "plan de acción", es decir, "autorregularse".No es sorprendente que este “plan de acción” fuera adoptado prácticamente sin cambios por los funcionarios del gobierno, incluido Arruda.El plan, hecho a la medida para proteger los intereses lucrativos de Glencore, rechazó las principales demandas de médicos, expertos en salud pública y ciudadanos de Rouyn-Noranda de reducir las emisiones de arsénico al estándar provincial y agregar nuevas estaciones de muestreo para medir mejor los niveles de arsénico y otros metales pesados ​​en la región.Los años posteriores a la implementación del “plan de acción” de Glencore han visto un aumento significativo en las emisiones de arsénico.Las tasas de emisión han aumentado de 69 ng/m³ en 2020 a un promedio de 100 ng/m³ en 2021. Incluso se registró un pico de 1170 ng/m³ de arsénico en el aire el 22 de enero de 2021. Según el Inventario Nacional de Emisiones de Contaminantes , la fundición emitió 36 toneladas de arsénico al aire en 2021. Hay que remontarse a 2004 para encontrar un año en el que la fundición emitió más contaminantes, con 52 toneladas.El arsénico, una vez liberado, contamina el suelo.Las estadísticas condenatorias finalmente publicadas en mayo de 2022, y la revelación de que Arruda intervino en 2019 para suprimirlas, han aumentado la ira popular en toda la provincia.Cincuenta médicos locales firmaron una carta abierta pidiendo a las autoridades de salud que actúen de inmediato para reducir las emisiones de arsénico y otros metales pesados ​​de la fundición al nivel provincial.La oposición de la profesión médica se hizo eco en el prestigioso BMJ, (anteriormente British Medical Journal), en un artículo que documenta el impacto de las emisiones altamente tóxicas en la salud de la gente de Rouyn-Noranda mientras muestra que el CAQ era plenamente consciente de a ellos.También expuso los numerosos pretextos presentados por Arruda para justificar su supresión de información vital.El gobierno ha respondido al clamor público lanzando una nueva operación de relaciones públicas, demostrando una vez más que está dispuesto a mentir descaradamente para defender las ganancias de las grandes empresas.En una visita a Rouyn-Noranda, el ministro de Medio Ambiente de Quebec, Steven Guilbeault, culpó a los gobiernos anteriores y afirmó que se habían logrado avances en el CAQ, lo que es claramente refutado por las cifras recientes sobre las emisiones de arsénico.La presidenta y directora ejecutiva del Centro Regional de Salud de Abitibi-Témiscamingue, Caroline Roy, afirmó que “recientemente notamos las desigualdades en salud” en Rouyn-Noranda.De hecho, ya en 1998 se reveló que la esperanza de vida en el distrito de Notre-Dame, junto a la fundición, era casi 10 años inferior a la media provincial.El Dr. Luc Boileau, sucesor de Arruda como director nacional de salud pública de Quebec, insistió en que sería "un grave error" relacionar los graves problemas de salud observados en la ciudad: una incidencia anormalmente alta de cáncer de pulmón, una esperanza de vida significativamente menor, una mayor proporción de bebés con bajo peso al nacer, con las emisiones masivas de arsénico y otros metales pesados ​​de la fundición.La contaminación de Rouyn-Noranda por parte de Glencore es uno de los muchos ejemplos de la subordinación de las necesidades sociales a las ganancias capitalistas, con consecuencias devastadoras para el medio ambiente y la vida de millones.Para citar solo tres de los ejemplos más notorios: