Pero podría decirse que más importantes son los mineros: individuos y organizaciones que forman la columna vertebral central de bitcoin, asegurando la integridad de la moneda digital.Bitcoin se ejecuta en una cadena de bloques, un libro mayor descentralizado y público de cada transacción realizada en la red.Al ofrecer potencia de procesamiento para esto, los usuarios tienen la oportunidad de ganar bitcoins, creando una carrera armamentista de mineros que se esfuerzan por ensamblar equipos cada vez más sofisticados y potentes para "minar" nuevos bitcoins.Esta descentralización tiene enormes beneficios, pero también conlleva nuevos riesgos: en este momento, si solo las tres principales organizaciones unieran fuerzas, controlarían el 51 % de la red, lo que les daría el poder de reescribir la cadena de bloques como mejor les parezca.Algunas personas lo hacen solas;otros se unen a "grupos" abiertos donde combinan sus recursos para mejorar sus probabilidades;algunas empresas más grandes también tienen esfuerzos mineros.Si bien el puesto n.º 1 puede cambiar de una semana a otra, hemos clasificado a las empresas mineras más grandes utilizando datos que abarcan del 5 al 12 de agosto de la empresa de análisis de redes bitcoin Blocktrail.Una "entidad desconocida" es actualmente responsable del 0,1% del poder de hash en la red de bitcoin.Podría ser una organización privada que construye silenciosamente una operación minera, o una piscina pública que pasa desapercibida.Este grupo relativamente pequeño fue creado en 2011 por el programador Forrest Voight.Afirma ser "el grupo de minería más transparente del planeta" porque distribuye todos los datos del grupo para que el público los vea.Hasta septiembre de 2014, había extraído más de 78 000 bitcoins (13,4 millones de libras esterlinas o 20,9 millones de dólares a los precios actuales).CKPool es un grupo público creado por un anestesista y programador australiano, Con Kolivas, y el bitcoiner "Kano".Fue lanzado en septiembre de 2014, y para los que toman riesgos, también ofrece un grupo "solo" separado.Esto significa que los usuarios unirán sus recursos para encontrar un bloque de bitcoin más rápido de lo que lo harían solos, pero solo el usuario que descubre el bloque obtiene una recompensa.Esta entrada se refiere específicamente a la piscina en solitario.Una tercera entidad desconocida, esta es responsable de un poco más del 0,5% del poder de hash total.CKPool es un grupo público creado por un anestesista y programador australiano, Con Kolivas, y el bitcoiner "Kano".Fue lanzado en septiembre de 2014, y para los que toman riesgos, también ofrece un grupo "solo".Esto significa que los usuarios unirán sus recursos para encontrar un bloque de bitcoin más rápido de lo que lo harían solos, pero solo el usuario que descubre el bloque obtiene una recompensa.Esta es la piscina estándar.Un grupo veterano, BitMinter fue creado en 2011 por Geir Harald Hansen.Según BitcoinWiki, un wiki de moneda digital, tiene servidores en EE. UU. y Europa.Bitcoin está en auge en China, y 8baochi es uno de los grupos más pequeños de China para hacer la lista.También ofrece minería de litecoin, una moneda digital alternativa menos popular.A diferencia de otros grupos, BitClub Network no revela a sus fundadores, solo dice que está "dirigido por un equipo de programadores, expertos en minería digital y empresarios que se han reunido con expertos en MLM de todo el mundo".MLM son las siglas de Multi-Level Marketing, un sistema de referencia mediante el cual un usuario obtiene bonificaciones por cada nuevo usuario que ingresa, quien luego obtiene bonificaciones por cada nuevo usuario que ingresa, y así sucesivamente.Los MLM pueden ser controvertidos porque se parecen a los esquemas piramidales, pero BitClub Network insiste en que es legítimo y no un "esquema Ponzi".Para algunos usuarios, funciona como un grupo de minería en la nube: los usuarios no tienen que poseer su propio hardware, solo pagan para alquilar algo que sea propiedad de BitClub.Sin embargo, los mineros con sus propias plataformas también pueden unirse a la red.Esta cuarta entidad desconocida más grande está detrás de más del 1% del poder de hash total de la red.Esto es todo lo demás en la red que se desconoce y que logró extraer un bloque en la última semana.(Otros grupos más pequeños e individuos que no lograron, por supuesto, también existen).Esto podría incluir mineros que intentan hacerlo solos, o grupos y organizaciones demasiado pequeños para registrarse por sí mismos.Ghash.io se lanzó en julio de 2013 y el año pasado ganó cierta notoriedad gracias a su éxito: en junio de 2014, obtuvo brevemente el control del 51 % de toda la red de bitcoin.Podría decirse que este control mayoritario es la mayor amenaza para bitcoin, y demuestra el poder de los mineros cuando se vuelven demasiado grandes: podría haber reescrito la cadena de bloques como mejor le pareciera, lo que podría desestabilizar fatalmente la red en el proceso.Desde entonces, su poder de hash ha disminuido: ahora se encuentra justo por debajo del 2%.El londinense Jeffrey Smith, el CIO de la empresa, actúa con mayor frecuencia como su portavoz.También opera Cex.io, un intercambio de bitcoins.21 hizo olas en marzo de 2015 cuando anunció que había recaudado $ 116 millones (£ 74 millones), lo que la convierte en la startup de bitcoin mejor financiada de la historia.Los inversores incluyeron al principal fondo de capital de riesgo de Silicon Valley, Andreessen Horowitz, donde el CEO de 21, Balaji Srinivasan, también trabaja como socio.Esta ronda gigantesca se produjo a pesar del gran secreto sobre lo que la compañía estaba tratando de hacer.Cuando salió del modo sigiloso en mayo, anunció lo que muchos ya sospechaban: que está tratando de integrar el hardware de la red bitcoin en los bienes de consumo.21 no ofrece un grupo público y sus chips aún no están disponibles, pero su propio hardware privado actualmente representa un poco menos del 4% de la red.Lanzada en noviembre de 2010, Slush Pool es la piscina pública de minería más antigua del mundo y sigue siendo prominente en la actualidad.Su nombre formal es Bitcoin Pooled Mining.En la vida real, Slush es Marek Palatinus, un programador de la República Checa.El grupo es propiedad de SatoshiLabs, que también ejecuta una serie de otros proyectos de moneda digital.KnCMiner es una empresa sueca de hardware para minería.Durante años, no ha valido la pena minar bitcoin usando hardware de computadora de consumo estándar debido al tipo de poder de procesamiento involucrado;la gran mayoría de los miembros ordinarios de los grupos públicos habrán comprado hardware de empresas como KnCMiner.Recaudó una Serie B de $ 15 millones (£ 9,6 millones) en febrero de 2015 dirigida por Accel Partners.Cuenta con sus credenciales ecológicas en su sitio web y tiene centros de datos en Suecia, con expansiones planificadas para Islandia y Finlandia.Eligius es un grupo público norteamericano lanzado en abril de 2011. Según CryptoCoinsNews, su operador Luke Dashjr (o "Luke-Jr") es un católico que previamente ha escrito mensajes religiosos en la cadena de bloques, el libro mayor público de todas las transacciones de bitcoin.San Eligio, el homónimo de la piscina, es el santo patrón de los orfebres y los coleccionistas de monedas.BW Pool es otra piscina china.Casi no tiene publicidad en el mundo de habla inglesa, a pesar de su tamaño.Hizo una declaración pública inusual en julio de 2015, cuando firmó conjuntamente una publicación de Reddit a favor de un aumento en el tamaño del bloque, una cuestión técnica en curso que la comunidad de bitcoin está debatiendo.Un relativamente nuevo en la escena, BTCChina Pool es uno de los jugadores más importantes a pesar de que se lanzó solo a fines de 2014. Este crecimiento se debe al hecho de que BTC China en sí es uno de los intercambios de bitcoin más grandes de China, y también ofrece un número de otras soluciones de moneda digital.Fue fundado en 2011 y actualmente está dirigido por Bobby Lee, quien se convirtió en director ejecutivo después de comprar el intercambio en 2013.BitFury es la compañía de hardware de minería mejor financiada en el negocio, recaudando $ 20 millones (£ 12,8 millones) en julio de 2015. Fue, señala CoinDesk, su tercera ronda en dos años, y ahora ha recaudado $ 60 millones (38,4 millones) en total.La startup está encabezada por Valery Vavilov, originario de Letonia.No opera una piscina pública, pero tiene minas privadas en Finlandia, Islandia y la República de Georgia.A pesar de su protagonismo en la industria minera, Vavilov insiste en que “no somos una empresa minera, no me gusta la palabra minería”.En cambio, le dijo a CoinDesk, "somos una empresa de tecnología, pero ahora estamos enfocados en bitcoin. Nuestra visión en los próximos tres a cinco años es pasar a diferentes áreas donde el poder de cómputo es valioso. Planeamos expandirnos a otras campos del conocimiento donde la humanidad necesita mucho poder de cómputo".Conocido oficialmente como F2Pool, este grupo chino también se conoce como DiscusFish debido a su logotipo: un pez disco.Es operado por Wang Chun y Mao Shihang, "dos entusiastas de la tecnología chinos", dijo Chun a CoinDesk en septiembre de 2014. Un portavoz le dijo a Business Insider que el grupo no posee hardware en sí mismo;El 100% de su poder de hash proviene de los usuarios.En julio de este año, F2Pool generó la transacción de bitcoin más grande de la historia para aclarar un ataque de spam de "polvo" o pequeñas transacciones de bitcoin aparentemente destinadas a obstruir la red.AntPool está a cargo de Bitmain, una empresa china de hardware para minería con sede en Beijing.Se jacta de que su tecnología representa el 56% de los mineros de bitcoin globales.También afirma ser el minero en la nube más grande del mundo.Bitmain se lanzó en el primer trimestre de 2013 y el cofundador Jihan Wu es el director ejecutivo.Consulte: Selecciones de Personal Finance Insider para los mejores intercambios de criptomonedas