Ambos son bienes preciosos, pero ambos tienen un impacto masivo en el planeta en el que vivimos.La extracción de oro se ha llevado a cabo durante milenios, con personas y empresas que buscan beneficiarse de este metal precioso tan buscado.Pero hoy en día, la gente no solo extrae materiales físicos.La minería de criptomonedas es increíblemente popular, siendo Bitcoin una de las monedas más lucrativas para minar.Sin embargo, ambos procesos tienen un impacto en nuestro planeta.Entonces, ¿qué es más dañino para el medio ambiente: la minería de Bitcoin o la minería de oro?A diferencia de la minería de Bitcoin, la minería de oro existe desde hace mucho tiempo.De hecho, se cree que la extracción de oro podría haber comenzado ya en el año 7000 a. C. en el Antiguo Egipto y Sumeria.En los últimos siglos, a medida que la tecnología ha avanzado, la industria de la minería del oro se ha vuelto gigantesca y, según Business Wire, tenía un valor de más de $240 mil millones en 2021. Se ha pronosticado que esta cifra crecerá a más de $249 mil millones para 2026, por lo que es seguro decir que el mercado todavía tiene un futuro estable.Sin embargo, la extracción de oro no es un proceso benigno.Debido a que implica excavar y extraer tierra físicamente, la extracción de oro puede devastar por completo los entornos naturales y se ha realizado muchas veces en el pasado.Las selvas tropicales de nuestro planeta, por ejemplo, han sufrido mucho a causa de la extracción de oro.Según Amazon Aid Foundation, la selva amazónica emitió más de un millón de toneladas de carbono en 2017 debido a la deforestación (lo que equivale a las emisiones de alrededor de 250 000 automóviles).Pero las cosas no se detienen ahí.La minería de oro también crea grandes volúmenes de desechos tóxicos que contienen metales pesados ​​y cianuro mortal.La investigación realizada por Brilliant Earth descubrió que solo un anillo de oro de 33 oz crea 20 toneladas de desechos tóxicos, lo que habla de la cantidad de desechos que se producen mensual o anualmente.Debido a que estos desechos a menudo se vierten en fuentes de agua naturales, el hábitat que rodea una mina de oro puede sufrir enormemente solo por los efectos de los subproductos.Además, el vertido de estos desechos puede tener un efecto devastador en la vida marina.Debido a que la extracción de oro implica múltiples procesos complejos, sus requisitos de electricidad también son asombrosamente altos.De hecho, la minería del oro consume 131,9 TWh de energía al año.Para poner esto en perspectiva, un teravatio es igual a un billón de vatios, y un teravatio hora (TWh) es una unidad utilizada para representar el uso de un billón de vatios en una hora.La planta hidroeléctrica más grande de los Estados Unidos, la presa Grand Coulee, utiliza solo dos gigavatios de energía para alimentar los hogares de ocho millones de personas al año.La gigantesca cantidad de energía necesaria para la extracción de oro también la convierte en un problema ambiental, y hay una lista de problemas adicionales que la convierten en un problema para nuestro planeta, incluido el drenaje ácido, la contaminación por mercurio y una disminución de la biodiversidad.Pero, ¿es la minería de oro el único villano aquí, o también hay algo que decir sobre los efectos ambientales de la minería de Bitcoin?Debido a que Bitcoin es un activo digital completamente virtual, es posible que se pregunte por qué sería necesario minarlo en primer lugar.El término "minería criptográfica" se refiere al proceso de hacer circular nuevas monedas y verificar bloques transaccionales completando ecuaciones matemáticas complejas.Por lo tanto, no implica literalmente la minería en el sentido tradicional.El primer Bitcoin fue extraído en 2009 por su fundador, Satoshi Nakamoto, y desde entonces se han seguido extrayendo nuevas monedas por parte de individuos llamados apropiadamente mineros.Si bien se pueden minar muchas criptomonedas, Bitcoin es la opción más popular simplemente porque la recompensa por minar con éxito un bloque es muy alta.Muchas personas extraen desde casa, ya que el proceso se puede llevar a cabo con solo unas pocas piezas de hardware.Esto puede variar desde la CPU de su computadora portátil estándar hasta un minero ASIC altamente especializado.Si bien antes se podía minar Bitcoin usando un hardware más básico, ahora la competencia es tan grande que solo se puede minar con éxito usando un minero ASIC, y estos pueden consumir mucha energía.Los mineros a menudo ejecutan su hardware las 24 horas del día, los 7 días de la semana para maximizar sus posibilidades de minar un bloque y recibir la recompensa.Solo piense cuánta energía usaría si dejara su televisor encendido todo el día y la noche.Ahora, piense en una pieza de hardware especializada con un mayor consumo de energía que se deja funcionando las 24 horas del día.Aquí es donde la minería de Bitcoin se vuelve dañina para el medio ambiente.Hoy en día, hay alrededor de un millón de mineros de Bitcoin activos en todo el mundo.Con cada uno de estos mineros probablemente ejecutando hardware día y noche, uno solo puede imaginar cuánta electricidad se está utilizando.Pero la minería no se detiene en el individuo.También se han construido enormes granjas mineras de Bitcoin en todo el mundo, que contienen franjas de mineros ASIC, todos activos y trabajando para extraer el siguiente bloque.Esta necesidad constante de ejecutar hardware de uso intensivo de energía tanto a pequeña como a gran escala para extraer Bitcoin le ha dado una huella de carbono considerable.La minería de Bitcoin actualmente consume 127,48 TWh de electricidad cada año, que no está muy lejos de lo que se usa para la minería de oro.Además de esto, NRDC estima que una transacción de Bitcoin tiene la misma huella de carbono que 330 000 transacciones con tarjeta de crédito.Pero hay otro problema asociado con la minería de Bitcoin, y ese es su propósito a largo plazo.Si bien el oro es, y siempre ha sido, un metal precioso, siempre tiene valor.De hecho, el precio del oro está aumentando actualmente y vale muchas veces lo que era hace unas décadas.Bitcoin, por otro lado, no tiene valor objetivo.Su precio está determinado principalmente por la oferta y la demanda y puede subir y bajar drásticamente en el espacio de unas pocas horas.Entonces, si Bitcoin algún día vale muy poco, o nada en absoluto, toda la energía utilizada en el proceso de minería se habrá desperdiciado efectivamente.Es la pura incertidumbre del futuro del criptomercado lo que pone en duda la necesidad y la moralidad de la minería por completo.Si bien la minería de Bitcoin y oro puede ser muy lucrativa, los procesos dañinos y la enorme cantidad de energía que requieren son, sin duda, problemáticos y están causando un daño considerable a nuestro medio ambiente.Si bien ambos difieren en muchos aspectos, no se puede negar que el planeta está pagando un alto precio como resultado de las industrias del oro y Bitcoin.Katie es redactora del personal de MUO con experiencia en redacción de contenido sobre viajes y salud mental.Tiene un interés específico en Samsung, por lo que ha elegido centrarse en Android en su puesto en MUO.Ha escrito piezas para IMNOTABARISTA, Tourmeric y Vocal en el pasado, incluida una de sus piezas favoritas sobre cómo mantenerse positiva y fuerte en tiempos difíciles, que se puede encontrar en el enlace de arriba.Fuera de su vida laboral, a Katie le encanta cultivar plantas, cocinar y practicar yoga.¡Únase a nuestro boletín para obtener consejos técnicos, reseñas, libros electrónicos gratuitos y ofertas exclusivas!